כמה מגנטים, המכונה קבועים magnets, להפעיל כוח על חפצים ללא כל השפעה מבחוץ. מגנטיט ברזל עפרת, הידוע גם בשם אבן הלאודסטון, הוא מגנט קבוע טבעי. מגנטים קבועים אחרים יכולים להתבצע במינים חומרים מסוימים על כוח מגנטי. כאשר הכוח מוסר, חומרים אלה שומרים על תכונות מגנטיות משלהם. למרות המאפיינים מגנטי עשויים להשתנות עם הזמן או בטמפרטורות גבוהות, חומרים אלה הם בדרך כלל נחשב להיות לצמיתות ממוגנטים, ומכאן השם.
מגנטים אחרים ידועים בתור אלקטרומגנטים. הם נעשים על ידי חומרים מסוימים עם סליל חוט סביב. כאשר זרם חשמלי מועבר דרך הסליל, חומרים אלה להפעיל כוח מגנטי. כאשר הזרם זה לסגור, הכוח המגנטי של חומרים אלה צונח לאפס כמעט אלקטרומגנט חומרים משמרים תכונות מגנטיות קצת, אם בכלל, ללא זרימה של זרם חשמלי הגליל.
מגנטים כל יש שתי נקודות איפה הכי טוב הכוח המגנטי. שתי נקודות אלה ידועים כמו הפולנים. על המלבן או גלילי בר מגנט, מוטות אלה יהיה בקצוות מנוגדים. קוטב אחד נקרא את שוחרת צפון הקוטב, או הקוטב הצפוני, הקוטב השני נקרא שוחרת דרום, או הקוטב הדרומי. מינוח זה משקף אחד מן הראשונים שימושים של חומרים מגנטיים כגון לאודסטון. כאשר התלוי על חוט, הקוטב הצפוני של אלה מצפנים גולמי הראשון תמיד "מחפש" או נקודת לכיוון הצפון. זה סייעו מלחים לשפוט את הכיוון כדי לנווט כדי להגיע רחוקות ולחזור הביתה.
בטכנולוגיה הנוכחית שלנו, מגנט יישומים כוללים מצפנים, מנועים חשמליים, תנורי מיקרוגל, מכונות המופעלות באמצעות מטבעות, אור מטר עבור הצילום, קרניים רכב, טלוויזיות, רמקולים, טייפים.